Hailey Davidson ama el golf y el golf quiere deshacerse de ella

Hailey Davidson no puede resistirse a reventar lo que ella llama “espinillas del teléfono”: esos molestos pequeños puntos rojos de notificación que indican mensajes nuevos. Entonces, el 4 de diciembre, cuando estaba en el campo de golf de su casa cerca de Orlando, esperando con un amigo para jugar el cuarto hoyo, apretó uno.

“Al principio me adormeció”, dijo Davidson, de 32 años, a principios de diciembre. “Es casi como si no supiera dónde estaba durante unos minutos”. Aunque se distrajo durante el golpe de salida que siguió, la pelota aún aterrizó a cuatro pies del hoyo par 3.

El problema del teléfono de Davidson fue un correo electrónico de la LPGA anunciando una prohibición casi total de las niñas y mujeres transgénero en las competiciones de élite que supervisa. Como la única mujer trans que actualmente practica golf profesionalmente y se esfuerza por llegar a la LPGA, Davidson sabía que estaba siendo atacada, aunque el comunicado de prensa no la nombró. No era la primera vez que pasaba por esto: en marzo, el mini-tour de golf NXXT con sede en Florida emitió una prohibición similar mientras Davidson participaba activamente.

Aúnse dijo mientras seguía practicando ese día, hay un evento que todavía puedo jugar: un torneo de la Asociación de Golf de los Estados Unidos.

“No fue hasta más tarde esa noche que lo releí y pensé: Oh, no importa, a mí también me han prohibido eso.. Tuve aproximadamente medio día en el que pensé que todavía tenía un torneo en el que podía jugar cada año”, dijo. “Yo estaba como, Oh. Uno habría sido mejor que ninguno”.

La nueva política estipula que las niñas y mujeres transgénero no son elegibles para competir en eventos del LPGA Tour, el Epson Tour en desarrollo, el Ladies European Tour y eventos clasificatorios para todos esos tours, a menos que no hayan experimentado ninguna parte de la “pubertad masculina”. ”más allá de la etapa 2 de Tanner o después de los 12 años (lo que ocurra primero). Cualquier niña o mujer transgénero debe entonces mantener niveles de testosterona por debajo de 2,5 nanomoles por litro (una métrica que muchas niñas y mujeres cisgénero no alcanzan naturalmente) mientras desee jugar.

Davidson y su equipo están “sopesando todas nuestras opciones en este momento”, dijo. “Es tan fresco”. Su declaración en Instagram sobre la prohibición decía en parte: “Nunca dejaré de luchar por el derecho a practicar el deporte que amo”.

Davidson ha estado luchando por jugar golf desde los 10 años aproximadamente. Después de mudarse con sus padres y su media hermana a Virginia desde Escocia en 1997 (“el día que murió la princesa Diana”), se unió a un club cuando su padre, Hamish, la enganchó. sobre el deporte. Fueron construidos para enfrentar el frío durante nueve hoyos cuando la mayoría de los lugareños no estaban dispuestos.

Mientras crecía, Davidson soportó 34 cirugías en sus pies y tobillos después de nacer con una forma de pie zambo donde sus pies apuntaban completamente hacia atrás. En actividades que implicaban carreras intensivas como el baloncesto, sabía que estaba arrastrando a su equipo hacia abajo. Así que, en comparación, el golf le atraía: inicialmente lo vio como un “deporte perezoso”.

“Lamentablemente no pensé en Vaya, tienes que caminar siete mil millones de millas.”, dijo Davidson. Pero allí estaba ella en el campo de golf, especialmente durante los veranos, alrededor de las 7:30 am (antes de que aparecieran a veces los trabajadores) hasta las 6 pm, cuando sus padres la recogieron. Ella pensó que era mejor que quedarse sola en casa todo el día.

“Con algunos de los miembros, había muchos celos porque [she] Era este niño que, en ese momento, probablemente tenía 13 años, venciendo a todos estos muchachos que habían estado jugando golf durante 20 o 30 años”, dijo Hamish. Su hijo también lo dejó en el polvo. Estaba jugando bien al golf, aunque la competencia juvenil en su área no era exactamente dura, y estaba loca por el golf.

Davidson pensó durante mucho tiempo que mientras hubiera trabajo que hacer para perfeccionar su juego, podría ignorar la frustración que sentía burbujear dentro de ella fuera del campo. “Me enojaba mucho y eso fue realmente lo que me detuvo toda mi vida”, dijo. “No fue nada relacionado con la habilidad. Sólo era un loco mental”.

Desde muy joven, supo que era una niña, pero se guardó sus sentimientos para sí misma y pospuso lidiar con su incomodidad en torno al género, en lugar de dedicarse a mejorar su juego. No fue hasta que casi terminó sus estudios universitarios, cuando ella y sus padres se mudaron a Florida (deteniéndose cerca de West Palm Beach durante algunos años antes de mudarse al norte, a Orlando), que comenzó la transición social y médica.

La cirugía de glúteos, en particular, fue difícil desde el punto de vista financiero y logístico. Incluso después de consultar con un cirujano que le gustaba en Baltimore, Davidson tuvo que esperar más tiempo para el procedimiento mientras trabajaba para alcanzar un punto de referencia requerido sobre el índice de masa corporal defectuoso. Finalmente, al comienzo de la pandemia de COVID-19, fue operada.

“Incluso cuando volví a jugar torneos por primera vez, todavía sentía bastante dolor”, dijo Davidson. “Pero… en el segundo que tuve la oportunidad, no me importó si estaba sangrando al caminar por la calle”.

En los pocos años transcurridos desde entonces, Davidson ha estado trabajando duro en el sistema de alimentación, a través del cual esperaba (todavía espera) llegar al LPGA Tour. Debajo de la LPGA y el Epson Tour de segundo nivel, las otras opciones en Estados Unidos para las golfistas profesionales son giras regionales más pequeñas: NXXT en Florida, Cactus en Arizona y el Women’s All Pro Tour en el sur. Luego está LPGA Q-School, donde cientos de jugadores compiten por la oportunidad de ganar una membresía LPGA o Epson. Los viajes y los horarios dificultan que los atletas serios mantengan trabajos de tiempo completo fuera del golf, aunque eso es a menudo exactamente lo que personas como Davidson necesitan para sobrevivir.

Por razones económicas y de seguridad, Davidson vive con sus padres y sus tres perros. Ganó un torneo NXXT este año. Le reportó $1,500, menos la tarifa de entrada de $700. ¿Los $800 restantes? Cubre la cuota anual por pertenecer a su club. Es más barato que la mayoría.

Davidson, que trabaja a tiempo completo en atención al cliente desde la tarde hasta la noche, comparó el sistema de giras de alimentación con una pasantía no remunerada. “A menos que tengas dinero o provengas de dinero, simplemente estás reconstruyéndolo cuando puedes”, dijo.

Su nuevo entrenador es “bastante asequible”. Ella estima que la mayoría en su área cobra al menos $200 por hora. El último entrenador de Davidson abandonó el trabajo después de que NXXT la prohibiera; a veces renuncia por completo a entrenar. Conseguir un caddie para un torneo le costará a un aspirante a golfista de la LPGA recuperar al menos 800 dólares, si no más de 1.000 dólares. Davidson normalmente renuncia al lujo, pero una vez le prometió a un amigo una PlayStation a cambio de sus servicios. Su padre fue su caddie una vez, pero ella se apresura a aclarar que tenían un carrito para el evento. “Realmente no cuento eso”, dijo sonriendo.

Si Davidson hubiera pasado la segunda ronda de LPGA Q-School (tarifa de inscripción de $2,500) este año, se habría quedado sin tiempo libre remunerado en su trabajo de servicio al cliente y habría tenido que considerar dejarlo. Es una perspectiva aterradora, pero podría haber valido la pena: al terminar Q-School con éxito, se habría ganado un lugar en la gira LPGA o Epson.

“Si puedes ahorrar dinero, tener suerte y vivir en la zona adecuada como yo, y jugar torneos sólo tres meses al año, te costará como 10 de los grandes. A mi nivel, si quieres tocar a tiempo completo, viajar por los EE. UU. y tocar en todas las minigiras, probablemente te cueste alrededor de, diría, 40 de los grandes, al menos”, dice Davidson. “Y ese dinero no está ahí para ganarlo”.

El sistema de alimentación también es una existencia solitaria.

“Es tan aislante”, dijo Maya Satya Reddy, una ex golfista profesional que vivía en San Diego y conducía sola durante horas de ida y vuelta a eventos en Phoenix en el minigiro Cactus (que también prohibió a las mujeres trans este año). “Piensa en Interestelarpero hazlo menos espacio.”

Davidson siente ese aislamiento aún más profundamente que la mayoría. No hay muchas golfistas que la apoyen, a pesar de que ha enfrentado amenazas de muerte y necesitó un equipo de seguridad proporcionado por la LPGA en sus dos eventos más recientes. “Me siento como si estuviera en una isla desierta siendo bombardeada mientras todos se quedan quietos mirándome”, dijo.

Los aspirantes a miembros de la LPGA están incentivados a evitar cualquier indicio de controversia porque les preocupan las oportunidades de marca, dijo Linley Ooi, entrenador asistente en Cal State Fullerton que jugó con Davidson durante las rondas de práctica de Q-School.

“Creo que el golf femenino se sostiene con una bola y una cadena”, dijo Ooi. “En el golf masculino, puedes jugar en el Tour, puedes ganar una buena cantidad de dinero incluso jugando en mini-tours, pero en el golf femenino, para estar bien financieramente, necesitas estar en la LPGA. Y desafortunadamente, la única manera de lograrlo es a través de patrocinadores. La gente lucha por defender a Hailey o simplemente a la comunidad LGBTQ en general porque les preocupa destruir su imagen para complacer a un patrocinador”.

“Hay mucha presión para adaptarse a este molde de lo que se supone que es el golf”, dijo Reddy, quien ahora trabaja como experto en políticas y leyes deportivas LGBTQ+. “Cuál es una especie de club de viejos, ¿verdad?” Literalmente: algunos clubes de campo estadounidenses siguen siendo sólo para hombres.

Sarah Kemp, miembro de la LPGA desde hace mucho tiempo de Australia, es quizás la golfista de más alto perfil que apoya públicamente a Davidson. “No puedo imaginarme tener que lidiar con la cantidad de odio que ella siente todos los días. Es cruel y vergonzoso”, dijo Kemp. Semana de golf en octubre.

En 2010, dos años después de que Kemp se uniera al Tour, los jugadores de la LPGA votaron a favor de eliminar el requisito constitucional de que todos los miembros debían ser “mujeres al nacer”. Lo hicieron cuando la asociación enfrentaba una demanda de una mujer trans llamada Lana Lawless, quien argumentó que la cláusula de exclusión violaba la ley de derechos civiles de California. (Al año siguiente, Lawless resolvió su caso).

Esta vez, no hubo votación de jugadores sobre la elegibilidad de género. En cambio, la LPGA, que también anunció recientemente un cambio de comisionado, señaló en su comunicado: “La política, informada por un grupo de trabajo de los principales expertos en medicina, ciencia, fisiología del deporte, rendimiento en el golf y leyes de política de género, se desarrolló con aportes de una amplia gama de partes interesadas y prioriza la integridad competitiva de los torneos profesionales femeninos y las competiciones amateurs de élite”. Cuando Desertor lo contactó para hacer comentarios, un portavoz de la LPGA se negó a especificar los miembros de su grupo de trabajo, si alguno de ellos era transgénero y cuánto tiempo se había reunido el grupo. También se negaron a explicar cómo se aplicaría la política.

Cuatro años después de su carrera profesional, mientras las puertas de las giras más exclusivas se le cierran en la cara, Davidson insiste en que todavía está al principio de todo. Está emocionada de seguir trabajando. Incluso en sus momentos libres fuera del campo, que visita casi a diario, y de la oficina, Davidson a veces complace a su mejor amiga con un juego de minigolf o intenta enseñarle Topgolf.

Después de cada ronda en Q-School, Davidson se sentó durante un par de horas usando un Theragun en la parte posterior de los tobillos para relajar los músculos y asegurarse de poder caminar al día siguiente. Está acostumbrada a superar el dolor.

Pero el 6 de diciembre, la primera vez que intentó jugar golf después de que se anunciara la prohibición de la LPGA dos días antes, no pudo hacerlo como estaba acostumbrada. Esta vez estaba sola en el campo. Había dejado un par de turnos de su trabajo para sentarse a escuchar las noticias. Ya no estaba entumecida. Después de algunos arranques y paradas, renunció a completar la ronda y condujo hasta un centro LGBTQ+ local para comenzar el proceso de encontrar un nuevo terapeuta.

“Estaba en un estado tan negativo y suicida antes de salir del armario”, dijo Davidson. “Debido a que a veces he tenido ese camino oscuro y depresivo, no quiero volver a eso nunca más. … Por mucho que el golf sea lo que ha provocado esto [distress]al mismo tiempo, si no lo tuviera, no sé si estaría aquí”.